LE SIECLE DES MORALISTES. De Montaigne à La Bruyère

Présentation

Le siècle des moralistes. Pourquoi des auteurs, au XVIe et au XVIIe siècle, ont-ils cru nécessaire de publier sur les mœurs et sur la morale des ouvrages morcelés ou fragmentaires ? Comment situer dans son contexte historique cette écriture atomisée ? Ces questions et quelques autres sont au centre du présent ouvrage, qui s'attache pour l'essentiel aux œuvres de Montaigne, La Rochefoucauld, Pascal et La Bruyère. Sans méconnaître les moralistes moins connus, Bérengère Parmentier propose de relire activement ces écrivains majeurs, en reconnaissant dans leurs différentes œuvres une seule et même réflexion critique sur la possibilité et les limites de l'énonciation morale. Elle montre qu'ils ne font ainsi que s'aviser de l'épuisement des valeurs traditionnelles, épuisement qu'ils affrontent avec audace et rigueur. L'étude commence par l'analyse des principales œuvres considérées (" les Essais ", " les Maximes ", " les Pensées ", " les Caractères ") ; elle place ensuite ces œuvres en perspective dans différents chapitres consacrés à l'histoire sociale, l'histoire littéraire, les enjeux critiques, pour ouvrir enfin à une relecture des " moralistes " à partir de notre modernité.