Par les chemins, une histoire des routes et de ceux qui les ont empreintées

Présentation

Il faut peut-être être britannique pour se sentir légitime à prendre la suite de tant d’illustres marcheurs, explorateurs, savants, philosophes, artistes ou auteurs, tous si experts en découvertes, en regard aigus et en notes précises. Peut-être. En tout cas, l’écrivain voyageur Robert Macfarlane est leur digne héritier! Alors que tout semble avoir été vu et dit, cet intellectuel aux longues enjambées a réussi à combiner sa fièvre de balades avec une approche originale des chemins et, plus encore, du cheminement. Le terme d’empreintes est tristement à la mode, mais lui s’en empare au sens premier et, suivant celles, incroyablement variées, qui s’impriment tout naturellement sur la neige, la terre ou l’eau, s’en va à travers le monde tel Ariane dans son labyrinthe. Chez lui d’abord, près de Cambridge, symbole s’il en est de la culture policée, il trouve moyen de se perdre dans un environnement qui semble hors du monde… Partout des traces, là comme bien plus loin, sur les mers, dans les tourbières, en montagne, dans le dédale fantôme des tranchées de 14-18. Et partout le même constat, poétique, humaniste et heureux: «Comme il est difficile d’effacer un chemin!»